Компания Natron Energy официально запустила на заводе в Мичигане производство батарей натрий-ионного типа, которые должны составить главную конкуренцию нынешним литий-ионным накопителям энергии. Замена будет происходить не быстро, производственные возможности завода оцениваются всего в 600 мегаватт в год. Первыми новые батареи получат датацентры, которые обслуживают системы искусственного интеллекта.
Natron Energy называет себя первой компанией, которая сумела перейти от лабораторных исследований к практическому применению натрий-ионных батарей. Это не удивительно, так как плотность энергии у них невелика — в 2022 году она оценивалась в 70 Вт⋅ч/кг. Это делает их неконкурентоспособными в сравнении с литиевыми аналогами при использовании в мобильных устройства и в электротранспорте, однако стационарные объекты – другое дело.
Промышленный бесперебойный источник питания BlueRack250 на натрий-ионных аккумуляторах
Перезарядка натрий-ионных батарей происходит в 10 раз быстрее литиевых, и они выдерживают 50 000 циклов перезарядки. Также они не склонны к возгоранию, стабильны в работе и их проще утилизировать. Но куда важнее то, что запасы натрия на планете в 500-1000 раз превышают запасы лития, и добывать данное вещество куда проще.
К тому же, добыча натрия наносит меньший урон окружающей среде по сравнению с литием. Натрий не является предметом геополитических разногласий, государства не спорят из-за возможности его добывать – по крайней мере, пока производство батарей на его основе невелико. Остальные компоненты этих накопителей энергии изготовлены из марганца, железа и алюминия — также весьма доступного сырья.