Китайские и европейские ученые обнаружили, что черноногие кошки, обитающие в Африке, находятся под угрозой вымирания из-за частого скрещивания внутри своих популяций. Это привело к распространению генетически обусловленного амилоидоза среди этих кошек. Эти выводы были опубликованы в журнале PNAS.
Ученые изучили геномы множества черноногих кошек и обнаружили, что частое близкородственное скрещивание привело к распространению опасных генетических вариаций, вызывающих амилоидоз. Это заболевание стало причиной смерти 70% черноногих кошек, содержащихся в неволе.
Группа европейских и китайских экологов изучала геномы девяти черноногих кошек, пойманных в разных регионах ЮАР, Ботсваны и Намибии. Они пришли к выводу, что уровень генетического разнообразия у этих кошек является самым низким среди всех представителей рода Felis.
Исследователи также обнаружили, что размеры популяции черноногих кошек уменьшились до 10-60 тыс. особей за последние 300 тыс. лет. Это привело к накоплению вредных мутаций в генофонде этих кошек, что вызвало угрозу вымирания.
Большинство черноногих кошек оказались носителями мутаций в генах, способствующих развитию амилоидоза. Это объясняет почему большинство этих кошек страдают от этого заболевания.
Черноногие кошки — это одни из самых маленьких кошек на Земле. Их масса не превышает 1,5-2 кг, а длина тела около полуметра. Эти кошки обитают в пустынных регионах на юге Африки и питаются мелкими грызунами, птицами, рептилиями и беспозвоночными.