Компания Polar Night Energy строит в финском городе Порнайнен уникальную песчаную батарею. Она имеет значительную мощность и предназначена для постоянной эксплуатации круглый год. Эта технология практически бесполезна без системы центрального отопления, а потому является экзотикой, доступной только для ряда стран.
Мощность новой батареи составит 1 МВт, тепловая емкость — до 100 МВт⋅ч. Вместо песка внутри будет измельченный мыльный камень, который является побочным продуктом местного производства. Помимо экономии на сырье это дает еще и прибавку к мощности, так как теплопроводность у мыльного камня лучше, чем у песка. Сама конструкция батареи представляет собой бочку высотой 13 м и шириной 15 м.
Песчаная батарея просто накапливает тепло, когда существует его избыток в сети, при скачках цен или при нестандартной работе генераторов на возобновляемых источниках энергии. Тепло не переводится в электричество, так как это ведет к потерям, вместо этого оно возвращается в сеть в виде горячей воды или пара. Для этого и нужно центральное отопление, чтобы тепловая энергия распространялась равномерно по городу. Подсчитано, что зимой батарея может обеспечивать весь город теплом на протяжении недели, а летом – целый месяц.