Исследователи из Университета Британской Колумбии создали новый материал, который назвали «Nxylon». Это комбинация из имени Никс, греческой богини ночи, и «ксилон», что по-гречески означает дерево. Данный материал отличает способность поглощать видимый свет почти как Vantablack, признанный самым черным веществом в мире.
Nxylon появился случайно, как побочный результат экспериментов по обработке древесины плазмой для придания ей гидрофобных свойств. Ученые прогнозировали изменение структуры внешнего слоя, состоящего из пористых клеток, но не справились с его анализом и запросили помощи у коллег из Техасского университета. Те в ходе изучения распиленных пластинок измерили, в том числе, и коэффициент отражения света. Он оказался на уровне менее 1%, что стало настоящим открытием.
Главная особенность Nxylon в дешевизне и простоте получения – это просто обугленные деревянные пластинки. В отличие от сложного массива углеродных нанотрубок Vantablack, Nxylon можно изготовить всего за 30 минут при помощи плазменной горелки. Толщина слоя, который поглощает свет, не превышает 1 мм, поэтому можно нарезать из одной доски множество заготовок, после чего обработать их и получить дешевый аналог «суперчерного» материала.
С физической точки зрения Vantablack превосходит Nxylon по способности поглощать свет. Так что это не новый рекорд. Вопрос в практическом применении данного материала – ранее производители технических устройств и предметов роскоши воздерживались от работы со сложным и дорогим веществом. Теперь же у них появилась доступная альтернатива.