Исследователи из Стэнфорда пришли к выводу, что самый быстрый переход мировой промышленности к использованию 100 % возобновляемой энергии можно обеспечить массовым внедрением в важных отраслях накопителей тепловой энергии на базе огнеупорных кирпичей. Это старое решение, уходящее корнями в бронзовый век, оказалось самым эффективным и экономически оправданным.
Огнеупорные кирпичи могут решать две важные задачи. Первая заключается в накоплении тепла, а оптимальными материалами для таких кирпичей являются глинозем, магнезия и графиты низких сортов. Теплоизоляция является второй задачей и успешно достигается при использовании в качестве основного материала кремнезема. Хранение тепла становится более эффективным, если нагретые кирпичи-накопители изолировать от внешней среды слоем теплоизолирующих кирпичей. При необходимости тепло можно быстро извлечь пропусканием воздушного потока сквозь накопители или использованием инфракрасного излучения самих нагретых кирпичей.
Огнеупорные кирпичи, по сути, являются грязью и ее компонентами. Ученые разработали и сравнили две модели развития промышленности 149 развитых стран, виновных в 99,75 % вредных выбросов. Согласно моделям, использование технологии огнеупорных кирпичей не только позволит промышленности отказаться от энергии углеводородов, но и обеспечит экономию на капитальных затратах не менее 1,27 триллиона долларов к 2050 году.