Уникальная находка ученых израильского университета привлекла внимание всего мира: из семени, обнаруженного в пещере Иудейской пустыни в 1980-х годах, выросло дерево, возраст которого превышает 1000 лет. Радиоуглеродное датирование подтвердило, что семя датируется периодом между 993 и 1202 годами. Исследователи связывают его ДНК с деревом, упоминаемым в Библии.
Семя было посажено и за 14 лет достигло высоты почти 3 метров. Ученые назвали его Sheba. Первоначальные исследования позволили отнести это растение к роду Commiphora, который распространен в Африке, на Мадагаскаре и Аравийском полуострове. Главной ценностью данного рода является ароматическая смола.
Изначально исследователи предположили, что семя использовалось для производства Галаадского бальзама, известного из библейских текстов. Однако выросшее дерево не обладает этими свойствами. В настоящее время ученые предполагают, что это растение могло быть источником библейской «стираксы» — смолы, упоминаемой в книгах Бытия, Иеремии и Иезекииля и связанной с исцелением.
Анализ листьев и смолы дерева Sheba выявил высокое содержание пентациклических тритерпеноидами, известных своими свойствами заживления ран. Кроме того, исследование показало наличие противовоспалительных, антибактериальных и противораковых свойств.